出的噼啪爆响！还有……还有母亲那一声凄绝到灵魂都在颤抖的呼喊：
“清原绫——！清原绫在哪里——？！”
那声音像淬毒的针，狠狠扎进绫的心脏！紧接着，是一声如同布帛被撕裂的、令人牙酸的闷响！
母亲的呼喊……戛然而止。
绫猛地将头埋进膝盖，双手死死捂住耳朵。可那些声音无孔不入，穿透她的指骨，直抵脑海最深处。泪水汹涌而出，混着唇齿间自己咬出的血，又咸又腥。
她想起了温暖的暖炉，想起了未解的棋局，想起了阿菊最后那个惊恐的眼神……与眼前的冰冷、黑暗、血腥和绝望，形成了撕裂灵魂的对比。
“清原正志的女儿呢？找到没有？！”一个粗嘎的声音在头顶不远处炸响，带着暴虐的杀意。
“前院已经清理干净，后宅还在搜！”另一个声音回应。
绫的指甲深深掐进掌心，试图用更尖锐的疼痛来抵御那灭顶的恐惧和悲伤。活下去！忠藏的话在她混乱的脑海中炸响。
突然！
头顶的木板上传来沉重而缓慢的脚步声。一声，又一声，如同丧钟敲在绫的心上。脚步声停在了地窖入口处。
绫的呼吸骤然停滞！心脏疯狂撞击着胸腔，几乎要破膛而出！
“吱呀——”
木板被掀开了一道狭窄的缝隙！
刺眼的、带着浓重血腥气和焦糊味的火把光芒，如同地狱的探照灯，猛地刺入地窖的黑暗，精准地捕捉到了蜷缩在角落、如同受惊幼兽般的绫！
光芒照亮了她惨白如纸、泪痕交错的脸，也照亮了她因极度恐惧而剧烈收缩的瞳孔。
她看见了！
逆着光，一个高大的黑影矗立在入口。他腰间斜挎的长刀，刀尖还在滴落粘稠的暗红色液体，一滴、两滴……在雪地上砸开一朵朵小小的、狰狞的“血樱”。
是那个持刀的武士！脸上，一道狰狞的十字疤痕从眉骨斜劈至颧骨，在跳跃的火光下如同活物般扭曲。他的眼神，最初是搜寻猎物的冰冷锐利，像刀锋刮过绫的皮肤。
四目相对的瞬间，时间仿佛凝固。
火把的光芒在武士脸上投下明暗不定的阴影。绫在那双深不见底的眼眸里，清晰地看到了自己惊恐绝望的倒影。但就在下一秒，那眼神深处，似乎有什么东西极其细微地动摇了。
他的目光，鬼使神差地落在了绫因为紧捂嘴巴而露出的颈间——那里，挂着她从未离身的双头蛇银锁护身符。银锁在火光下反射出一点微弱却执拗的冷光。
绫看到他握在刀柄上的右手，指关节猛地收紧，青筋暴起，仿佛下一秒就要拔刀。
然而紧接着，那紧绷的指节又极其突兀地松开了，甚至微微颤抖了一下。这电光火石间的挣扎与变化，快得几乎让人以为是错觉。
——然后！
他猛地将木板重重合上！
“这边没人！”他朝着外面嘶声吼道，声音冷硬得像冻土里的石头，不带一丝情感。脚步声迅速远去，伴随着对其他部下的呼喝：“去东厢！仔细搜！”
地窖重新陷入彻底的黑暗和死寂。绫瘫软在地，冷汗浸透了单薄的寝衣，如同刚从冰水里捞出来。她大口大口地喘着气，冰冷的空气割得喉咙生疼。
她活下来了。
但清原家……那承载着她所有温暖与光明的世界，已在今夜这场狂暴的血樱乱雪中，被彻底碾碎成齑粉。
地窖里，死寂重新统治了一切。然而，这死寂之下，是更深的恐怖。
绫瘫软在冰冷的地面上，大口喘息，每一次吸气都带着浓重的血腥味和皮肉烧焦的恶臭——那是地狱的气息，正透过木板的缝隙，丝丝缕缕、无孔不入地渗入这最后的避难所。
最初的丝绸早已被彻底污染、覆盖。她甚至能分辨出其中混杂的、属于不同人的血腥气：阿菊温热的铁锈味，母亲那声呼喊后浓烈到令人作呕的腥甜，还有更多陌生而混乱的死亡气息。
绫蜷缩着，将脸深深埋进臂弯，那方忠藏塞给她的唐金平纹手帕紧紧捂在口鼻上。手帕上沾染了她咬破嘴唇流下的血，此刻又混合了滚烫的泪水。
丝质的帕子吸饱了咸腥的液体，沉甸甸地贴在脸上，成了隔绝可怖气味、也压抑呜咽的唯一屏障。
忠藏的血……是否也在这片混乱的气息之中？这个念头让她胃部又是一阵翻江倒海的抽搐。
时间在极致的恐惧与冰冷中失去了意义。不知过了多久，地窖外狂暴的喧嚣渐渐平息。脚步声变得稀疏、杂乱，间或夹杂着翻箱倒柜的哐当声和胜利者粗鄙的调笑。
火把的光影不再疯狂地掠过缝隙，只有零星几点摇曳的光晕，映照在木板边缘，如同鬼火。
绫的心跳在死寂中敲打着耳膜。活下来了……但这念头带来的不是庆幸，而是更深沉的、冰冷的绝望。父亲、母亲、忠藏、阿菊……那些鲜活温暖的面孔，都被这无边的黑暗和血腥吞噬了。
清原家，她生于斯
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